Pintores Cubanos Contemporáneos: Bait, óleo sobre lienzo, 35 x 65 cm, Sheyla Castellanos

Las Artes Plásticas en Cuba

La pintura es la más auténtica de las manifestaciones plásticas de Cuba. Su evolución no pudo seguir un proceso de desarrollo coherente porque sus primeras expresiones, realizadas por los aborígenes en las cavernas, quedaron interrumpidas con la desaparición de estas poblaciones. Con la conquista y evangelización predominó una pintura de corte religioso asociada a la liturgia católica.

Solo a partir del siglo XIX, con la fundación de la Academia de San Alejandro (1818), que se comienza a gestar en el país una pintura hecha por criollos, orientada a satisfacer el gusto europeo de la burguesía cubana. La Academia fue creada por la Asociación Económica de Amigos del País, y su primer director fue el pintor de origen francés Jean Bautiste Vermay.

En la década del 80 se produce una nueva tendencia de orientación en la pintura cubana, que tuvo como tema principal el paisaje. Las figuras más importantes son Esteban Chartrand y Valentín Sanz Carta. Una pintura de corte costumbrista tendrá sus más interesantes expresiones en la obra del vasco Victor Patricio de Landaluze. Pero el academicismo seguía reinando en el ambiente plástico. La reacción vanguardista de los años 20 (siglo XX), inauguró un nuevo momento en la pintura cubana. El movimiento moderno tuvo su primera y más importante exposición en 1927, auspiciada por la Revista de Avance. Iniciadores de la vanguardia cubana fueron Eduardo Abela, Víctor Manuel, Antonio Gattorno y Carlos Enríquez, entre otros.

Los años siguientes fueron de consolidación del movimiento moderno, lo que se manifestó en la celebración del Primer Salón de Arte Moderno en 1937. Jóvenes artistas entonces indicaban ya un nuevo momento en al arte cubano que se concretaría con la llamada Escuela de La Habana en la década del 40. Figuras como René Portocarrero, Amelia Pélaez y Mariano Rodríguez forman parte de este movimiento. En 1942 regresa a Cuba Wifredo Lam, después de una larga estancia en Europa y una experiencia de taller con Pablo Picasso. En 1943 Lam realiza la obra que lo ha inmortalizado "La jungla", que fue adquirida por el MOMA de Nueva York. Con el triunfo de la revolución, el movimiento plástico se fortalece a partir de la creación en 1962 de la Escuela Nacional de Artes Plásticas. Figuras muy importantes como Raúl Martínez y Antonia Eiriz, integraron el claustro de profesores. Unos años más tarde, en 1976, se funda la Facultad de Artes Plásticas del Instituto Superior de Arte.

Las obras de artistas como Roberto Fabelo, Zaida del Río, Tomás Sánchez, Manuel Mendive y Nelson Domínguez, conforman el patrimonio más importante de las últimas décadas. Hay que agregar nombres de artistas jóvenes como José Bedia, Kcho y Flavio Garciandía que han ocupado un lugar privilegiado al frente de los nuevos caminos de la plástica. La pintura cubana durante los últimos 30 años ha mostrado gran capacidad para asumir las influencias más importantes del arte internacional con sentido propio y creativo, asumiendo al mismo tiempo, una postura crítica en sus temas, para continuar definiendo así los rasgos de la identidad cubana.

Aseguran que era muy riguroso a la hora de encarar sus obras, dicen que nunca pintó ni dibujó una línea que no fuera copiada de la naturaleza, afirman también que el mar ejerció una particular fascinación en él.

Cuentan que una vez, en el pueblo de Regla, al otro lado de la bahía de la Habana, Valentín Sanz Carta estuvo pintando la escena que había llamado su atención en una calle llamada “del Mamey”. En dicha escena figuraba un agente del orden público con todos sus atributos, al que el pintor también incluiría en el cuadro. Pero el militar no posaba para él artista, solo se encontraba ahí, y cumpliendo sus funciones se retiró antes de que el artista terminara su obra. Otro pintor sencillamente hubiera inventado la cabeza, la gorra y los símbolos superior del uniforme, pero el pintor prefirió volver días después para encontrarse con otro militar y poder copiar los detalles que le faltaban. Valentín Sanz Carta, había nacido en Islas Canarias en 1849 y llegó a Cuba en 1882, con un nombramiento de Oficial Quinto de la Dirección General de Hacienda de La Habana. Era ya un pintor reconocido en Canarias y en Madrid, y el largo dossier artístico que traía fue como un puente que lo puso en contacto con los más importantes artistas cubanos de las artes plásticas, ya estando en Cuba comienza por hacer retratos, pero pronto pasaría al paisajismo.

Estando en la Habana quedó muy impresionado por la luminosidad del pasaje costero, la profusión de la vegetación, la claridad del mediodía y el rojo peculiar de los atardeceres, todo esto haría que Sanz Carta se empeñara en ser testigo de tanta intensidad. En su paso por el tiempo terminaría por ser considerado como “un maestro de ese difícil género”,

En el periódico La Lucha se afirmaba que “La veracidad sencilla de su arte, su profunda y casi infantil sinceridad hacen de él el más completo de cuantos manejan el pincel en Cuba”.

¿Existía un movimiento paisajístico en Cuba?

Esteban Chartrand, según Loló de la Torriente, es considerado el primero de los paisajistas cubanos. Hijo de padres franceses radicados en Matanzas, en esa ciudad a unos cien kilómetros al este de la capital cubana comenzó sus primeros pasos, hasta lograr una obra llena de delicadeza y finura hasta ese momento no vista en la pintura cubana o de tema cubano. Muchos afirman que sus mejores obras son las que reflejan la zona de Canímar, cerca de Matanzas y cuya majestuosidad lo inspiró enormemente.

En 1886 se abrió por primera vez la Cátedra de Paisaje y Perspectiva en la Escuela de Artes Plásticas de San Alejandro. En octubre se hicieron las propuestas para cubrir la plaza, entre los muchos aspirantes de calibre estaba Valentín Sanz Carta, quien fue admitido finalmente para comenzar como profesor.

En tierras norteñas falleció el primero de octubre de 1898. Tenía 49 años. Obras suyas permanecen expuestas en el Museo Nacional de Bellas Artes, en su sede de Arte Cubano.

La pintura paisajista en Cuba

Dentro de la pintura realizada en Cuba el paisaje ha ocupado un lugar destacado. Surgió a mediados del siglo XIX como tema independiente bajo una mirada romántica que pronto entró en competencia con otra realista, produciéndose entre ambos polos una gama infinita de panorámicas del entorno en la Isla, donde el colorido es exponente de la personalidad de cada autor y el dibujo, con realzada veracidad de los diferentes puntos de vista, es común a la mayoría.

Anteriormente el paisaje había sido tratado por otros autores –muchos de ellos extranjeros- pero limitado a servir de fondo a algún hecho histórico o una escena costumbrista.

Tras el advenimiento del siglo XX nuevas variantes se presentaron sobre el tema. Primero con las diferentes miradas de los creadores pertenecientes al período Cambio de Siglo y, posteriormente –de forma más sintética y revitalizadora- con las que contempló la vanguardia, ya avanzada la primera mitad de la centuria.

Durante el cambio de siglo (1894-1927) el paisaje fue objeto de numerosos estudios que le permitieron seguir ocupando un importante lugar en la preferencia del público.

Se continuaron produciendo obras en las cuales la influencia decimonónica estuvo latente, pero también se crearon otras cuyas novedosas características las hicieron altamente celebradas por la crítica. Dentro de los creadores de esta nueva visión paisajística de la primera mitad del siglo XX destaca Domingo Ramos Enríquez (1894-1956) quien, por la magnitud y calidad de su creación, fue conocido como el pintor de los campos de Cuba.

Asimismo, como renovador, se inserta en la evolución del paisaje cubano. Sus dotes personales y su sagaz pupila llevaron el tema a niveles nunca antes alcanzados, por lo que sus creaciones siempre fueron bien acogidas por el público y la crítica.

Tampoco se le puede enmarcar dentro de una tendencia específica pues en su formación española compitieron diversos cauces: el impresionismo, el simbolismo y el realismo, de los cuales tomó la savia necesaria para crear un estilo propio que, con el tiempo y su labor docente, permitió formar una escuela paisajística entre las jóvenes generaciones.

Tras el surgimiento del arte moderno en Cuba, las creaciones del período Cambio de Siglo fueron hostigadas por la crítica y algunos sectores de la vida intelectual y artística. Se pensaba que eran anticuadas. Sin embargo, a Domingo Ramos se le siguió considerando como un maestro.

Cuando su modo de expresión parecía batirse en retirada del ámbito cultural ante la pujanza de lo nuevo, paradójicamente comenzaba otra etapa de creación.

Obras de gigantesco formato, murales realizados en la técnica del óleo sobre tela y posteriormente adosados directamente a la pared, le eran solicitados por el Estado, instituciones sociales, culturales y bancarias, así como por coleccionistas.

Los temas, eminentemente paisajísticos, representaron lugares de interés histórico, aspectos de la industria azucarera y de la campiña cubana.

El pintor Domingo Ramos fue muy reconocido a lo largo de su vida y sus obras altamente valoradas en el mercado del arte debido a su paleta brillante y colores puros que propiciaban la reverberación del entorno insular.

Bait, óleo sobre lienzo, 35 x 65 cm, Sheyla Castellanos

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